Неделя, проведенная в Китае, оставила неоднозначные впечатления о Поднебесной. Понятное дело, что делать выводы, пробыв тут всего неделю, делать сложно (да и просто глупо и неправильно), однако некоторые поверхностные сравнения напрашиваются сами собой.
       Личное ли это мое мнение, или Корея действительно намного чище? Причем чище во всех лексических значениях этого слова; Пекин - ужасающе грязный город. За один день прогулок пыли и грязи на обуви и одежде скопилось столько, сколько лично у меня не скапливалось за все пять лет жизни в Корее, песок и пыль просто хрустят на зубах, а легкие начинают недовольно бурчать из-за недостатка кислорода. Всемирная фабрика, что с нее возьмешь... Не знаком со статистикой легочных заболеваний в Китае, но что-то мне подсказывает, что цифры там должны быть недетские. Горы пыли на дорогах, тротуарах, ржавеющие велосипеды на обочинах... Если я все правильно помню, то у международного сообщества самые главные его претензии к Китаю во время Олимпиады как раз и состояли в проблемах экологии. Теперь я их хорошо понимаю. Но, наверное, что-то в этом направлении делается. Как выяснилось, здесь сейчас стали популярны велосипеды на электрическом моторе (не то, чтобы обычные велосипеды были самым большим источником загрязнения воздуха, но уже шаг вперед). Один раз я даже заметил последнюю разработку "Хёндэ" - машину "Элантра" с гибридным электро-бензиновым двигателем. Насколько такие полумеры помогают, судить не берусь, но проблема действительно актуальна и требует неотложных решений.
       Думаю, все, кто был в Китае, отмечали про себя его удивительную ситуацию на дорогах. Здесь, как в боях без правил, правило только одно - нет никаких правил. Велосипеды, машины, пешеходы, - все это сверху наверняка выглядит как чаша с частицами, находящимися в Броуновском движении. Светофоры? Я вас умоляю, переходите дорогу там, где вам надо, и когда это надо вам. 
       Изучить особенности социальных феноменов за неделю, разумеется, нереально, но уважаемый  ontimon навел на некоторые размышления. Прямо на площади Тяньаньмэнь к нам подошли две симпатичных китаянки и на неплохом английском изъявили желание познакомиться. После нескольких фраз у меня создалось впечатление, что их интерес слегка превышал лингвистический. Девушки, скорей всего, хотели познакомится с иностранными парнями для далеко идущих целей. Удивительная ситуация, совершенно противоположная корейской. Кореянки, конечно, высказывают некоторый интерес к белым парням, но не кидаются на них с целью замужества и дальнейшего выезда на ПМЖ за пределы своей родины. Худшие условия жизни? Нехватка отечественного производителя?
       В Пекине очень много иностранцев, и это не может не радовать. В Сеуле, несмотря на всю его глобализацию, встретить иностранца - это еще нужно постараться (и особенно стараться надо, если уйти подальше от Итэвона), однако тут с этим добром проблем, похоже, не испытывают. За всю неделю у меня не было ни одного дня, чтобы я не услышал русскую речь и не увидел белую физиономию. И это даже не в центре города перед Запретным городом, а в относительно удаленном районе, пусть и окруженном несколькими университетами. 
       Но самое главное - это отношение самих китайцев к иностранцам. Вот здесь разница с корейцами просто поражающе огромна и непреодолима, как Гранд Каньон. Ни у кого, никогда и ни при каких обстоятельствах не вызывает ни малейшего удивления факт того, что белый человек говорит по-китайски! Ни один прохожий за всю эту неделю не шарахнулся в сторону в диком ужасе при виде нас и не убежал с криками. Ситуация, наоборот, сложилась до смешного противоположная - я, как совершенно по-китайски не говорящий, чувствовал себя полнейшим идиотом, от того что не понимал, что мне говорят. С невозмутимым лицом китаец что-то там глаголет, глядя мне прямо в глаза, я делаю виноватый вид, он отводит глаза с таким взглядом, что мне становится стыдно. В этот момент, они, видимо, искренне меня жалеют в душе: немой, что ли, или тупой... Ни у кого даже в мыслях нет начать говорить со мной по-английски, просто невероятно! Какая все-таки Корея закрытая страна...
       Несомненное преимущество Пекина перед Сеулом - в его размерах и пространствах. Вольготно раскинулся Пекин, дома занимают огромные пространства, с придомовыми территориями, даже в России такое встретишь не часто. Широкие дороги, проспекты, пространства между зданиями (ну, за исключением бедных райончиков "хутунов", разумеется), до такой широты души Сеулу далеко, одна площадь Тяньаньмэнь чего стоит. Где там у нас центр Сеула, площадь перед мэрией? От дома, в котором я сейчас нахожусь, до соседней пятиэтажки расстояние больше, чем эта площадь. Да и размеры "Гнезда" и нового оперного театра не оставили равнодушными.

       Думаю, все, кто был в Сеуле, согласятся со мной, что метро здесь смело можно причислять к одному из самых лучших в мире, причем - по всем параметрам. Из всех метро, которые я когда-либо видел, это - самое чистое, функциональное, быстрое, удобное, комфортное, безопасное и логично выстроенное.
      На данный момент в столице Кореи функционируют 14 веток метро, еще две находятся в стадии строительства. Кроме того, на большинстве уже имеющихся веток также планируются работы по увеличению количества станций, продления этих веток и т.д. Причем кризис, похоже, не сильно сказался на этом строительстве: в конце июля была введена в строй новая, девятая ветка метро, а также линия "Кёнисон", активно идут планы про продлению желтой пундановской ветки и недавно открывшейся 9 линии.
      Достоинства сеульского метрополитена? Проще сказать о недостатках, поскольку они просто меркнут по сравнению с достоинствами. Схема линий может на первый взгляд показаться весьма запутанной и сложной для понимания, особенно, если вы не знаете корейского языка, однако ничего сложного на самом деле нет. Каждая линия имеет свой цвет и номер (или, реже, свое собственное название), каждая станция пронумерована, названия всех станций всегда продублированы на английском языке (оставим здесь за скобками вопрос о транскрипции корейских названий латиницей, для нас сейчас важен сам факт). Все вагоны метро изначально оборудованы кондиционерами (за что так усиленно сражается московское метро) летом и обогревом зимой. Причем обогрев, надо сказать, довольно оригинален - он происходит не за счет подачи горячего воздуха через те же кондиционеры, а посредством обогрева сидений! Очень приятно, знаете ли, зайти с холодной улицы и плюхнуться на теплую седушку...
       К недостаткам можно отнести какую-либо культурную или эстетическую ценность самих станций (в противовес Москве или Питеру), но и тут можно найти свои "за" и "против". Назвать сеульское метро "красивым и познавательным с эстетической точки зрения" язык, конечно, не повернется, однако акцент на это и не делался с самого начала. Метро функционально, его основная задача - перевозить людей из точки А в точку Б, и делать это быстро, эффективно и удобно. Вот с этой задачей сеульская подземка справляется просто идеально.
       Удобство для корейцев - всегда на первом месте, и метро здесь не исключение. Вот здесь можно посмотреть на карту метро, а кликнув на станцию, с которой вам нужно добраться и на станцию, до которой вам нужно добраться, можно сразу получить исчерпывающую информацию: сколько эта поездка займет времени, сколько будет стоить (стоимость проезда в метро зависит от дальности поездки), с какой регулярностью ходят поезда на данной станции (эта регулярность - разная на разных линиях), вам даже подскажут, возле какой двери в поезде стоять, чтобы быстрее пересесть на другую линию, если маршрут включает подобную пересадку. Весьма полезно, надо заметить...
       Упоминать, что в метро работают сотовые телефоны и дмб сервис, наверное, даже не стоит.
       Интересным может также быть и факт того, что метро в Сеуле... частное. Не все, разумеется, но в большинстве своем владельцами веток являются юридические лица и неправительственные компании, к Министерству Транспорта отношение имеющие весьма посредственное.
       Метро в Сеуле - абсолютно не глубокое (в отличие от тех же московского или, особенно, питерского), некоторые ветки довольно часто выходят на поверхность. Только новые и недавно построенные ветки целиком и полностью лежат под землей. Первая ветка, например, вообще может называться "метро" с очень большими оговорками: под землю она уходит только в самом центре города буквально на 7-8 станций, все остальное время она больше напоминает пригородную электричку, обслуживающую северные окраины, от города-спутника Ыйчжонбу до самых южных границ столичной провинции и города Чхонана в соседней провинции.
       Сеул - огромный мегаполис, и пересечь его весь с одного конца до другого, даже на метро, занимает очень много времени. Именно поэтому в Министерстве Транспорта разработали концепцию нового "Метро 2". Согласно предварительному плану это метро будет пролегать глубже ныне существующего, оно будет сверхскоростным и сверхбыстрым. Пока планируется построить четыре линии такого метро, которое бы соединило разные концы города друг с другом, на этих новых ветках будет не более 5-7 станций (в отличие от средних 30 на одной ветке сейчас) в самых ключевых районах. Таким образом планируется сократить время на передвижения на большие расстояния. Как было показано в примере, сейчас, чтобы добраться из аэропорта Кимпхо (это самый запад мегаполиса) до бурно развивающегося района Пундан на юге Сеула требуется не менее часа (уже с учетом новой 9 линии метро, которая и так сократила это время с бывших двух часов). По новой же ветке добраться из Кимпхо до Пундана можно будет за 15 минут.