С сегодняшнего дня корейцам официально отменили визы в США. Звучит впечатляющие, не так ли? Добились-таки, наконец... Я уже тоже аж обидеться на весь мир успел (на корейцев в частности)...
       Но если говорить серьезно, то такой финт не может не впечатлять. Страна, которая еще 30 лет назад была сельскохозяйственной свалкой, выбилась в экономические лидеры региона и получила дипломатическую привилегию у самой большой экономики мира (пусть и больше по политическим, нежели дипломатическим причинам). 
       Авиакомпании уже трубят об увеличении рейсов в Америку (надо понимать с нынешних трех раз в день до семи), а турфирмы стахановскими методами разрабатывают туристические пакеты и программы экскурсий.
       Однако, как выяснилось, не все так уж просто, как кажется на первый взгляд. Я, по своей чукотсткой наивности, думал, что отмена виз - это когда ты просто садишься на самолет и летишь в страну без каких-либо задних мыслей (ну, как русским в Таиланд или Малайзию, например), ан нет! Оказывается, Штаты никогда просто так ничего не далают.
       Для начала, правом на безвизовый въезд могут воспользоваться только обладатели электронных паспортов, а их в Корее пока еще не так много (больше, конечно, чем в России, но не все же не так много). Если у тебя обычный корейский паспорт, то тебе все равно нужна виза в Штаты! А если судить по корейским же новостям, счастливыми обладателями электронных паспортов (со встроенными чипами которые) в Корее являются всего 19% корейцев! И хотя в новостях тут же оговорились, что этот новый паспорт можно получить довольно быстро (в течение рабочей недели), тем не менее факт остается фактом - на данный момент реально в Штаты без визы могут поехать всего 19% населения Кореи. Вот вам и безвизовый въезд.
       Перед поездкой обязательно зарегистрироваться на специальном сайте Госдепа США (ESTA), где необходимо указать всю информацию о себе и своей поездке. Мелочь, конечно, но раздражает. Не заполнишь еще дома это заявление - тебя просто развернут на паспортном контроле в Штатах, даже с волшебным электронным паспортом. А если еще учесть, что это заявление через интернет надо заполнять на английском языке...
       И, пожалуй, самая большая пакость, которую американцы подсунули корейцам - это невозможность изменения статуса или продления его на территории Штатов, если въезд совершен по такому вот "безвизовому" методу. То есть, больше у корейцев трюк с изменением статуса пребывания проходить не будет. Если раньше можно было приехать по туристической визе и там же потом изменить ее на студенческую или рабочую, то теперь для этого придется снова выезжать из Америки, причем выезжать можно только в одну-единственную страну - свою собственную и родную Корею. А это уже значительно осложняет дело. Если раньше горе-студенты могли за копейки съездить в Канаду (тоже для них безвизовую) и быстренько переоформить визу там, то теперь американцы эту тропинку (точнее, двухполосное шоссе) решительно перекрыли. Турист? Пожалуйста! Хочешь студента? Ну так давай, студент, возвращайся в Корею и получай там на общих основаниях студенческую визу. А если еще учесть и стоимость билета от Америки до Кореи... Так что тут еще можно спорить, на самом деле, упростилась жизнь корейцев или усложнилась!
       Плюс еще один не совсем хороший момент для корейцев - это заключение с Америкой (по ее настоянию между прочим) соглашения о совместном судопроизводстве. Это было одним из уловий американцев при заключении безвизового въезда корейцев, как выяснилось. Теперь если гражданин Кореи совершит на территории США преступление, никуда его депортировать не будут, а будут судить прямо там, на месте (распространятеся ли зеркальное правило за граждан США в Корее история умалчивает). Не очень хорошая новость для корейцев, прямо скажем. Не то чтобы они там преступление за преступлением совершали, но знать, что чуть что, то тебя посадят в американскую тюрьму, будут судить по американским законам (славящимся своей нелогичностью и порой (в отдельно отличившихся штатах) откровенной тупостью), да притом делаться все это будет на английском языке... Не фонтан, вообщем.
       Даже сами корейцы в корейских новостях (вскользь, впрочем) упомянули о еще одной возможной опасности: увеличении числа нелегалов. А вот, на мной взгляд, говорить об этом нужно повнятней! Сейчас, когда стало невозможно продлевать свое пребывание в стране, определенный процент корейцев будут просто-напросто оставаться там нелегалами. И боюсь я, что процент этот будет ох как высок. Если раньше на пути потенциальных иммигрантов хоть стояли визовые препоны, то теперь эти препоны американцы сами же и убрали. О чем они думали, когда отменяли визы нации, находящейся на втором месте по уровню иммиграции (на первом - Китай, что не удивительно, впрочем), остается загадкой, но не мне указывать американцам, что им делать. Если раньше Лос-Анжелес был наполовину корейским городом, то теперь слово "наполовину" можно будет смело убирать и переименовывать его в "New Seoul"...

      Лицемерие - это, разумеется, не чисто корейская черта, его хватает в любой стране и любой культуре. Но поскольку живу я в Корее, остановлюсь на корейском лицемерии.
      Чувство национальной гордости у корейцев порой переходит все разумные границы. Они так горды за свою страну и говорят о ней такие вещи, что очень часто становится просто смешно, насколько все нелепо. Никакая человеческая логика, международно признанные факты или здравый смысл не работают, когда ты говоришь с корейцем о Корее. И если молодежь еще более-менее вменяема, то представители более старшего поколения (видимо те, кто еще помнит Корею бедную) просто несносны. Я могу понять их любовь к родине, гордость за ее политические и экономические успехи, я сам за Корею в этом плане очень рад, честно, но ведь это совершенно не значит, что нужно оскорблять другие страны. Нельзя возвышать свою страну путем унижения других, к чему корейцы прибегают практически всегда.
       Меня (да и многих моих друзей тоже), скажем так, очень сильно раздражает, когда какой-нибудь милый корейский "ачжосси", смотря на меня со снисхождением и понимающей улыбкой, спрашивает, сколько я уже в Корее. Выслушав ответ, степенно кивает головой. Задает второй стандартный вопрос, зачем учу корейский. Выслушав ответ, снова кивает головой все с той же улыбкой (безотносительно к ответу, причем). А потом задает вопрос, от которого просто не знаешь куда деться: "В Корее же лучше, чем в России?". Что на это ответить? Сказать "да" не поворачивается язык, просто потому что это неправда. Сказать "нет" вроде тоже неудобно, все же нахожусь в стране и вот так открыто ругать ее тоже не самый лучший показатель воспитанности. Корейцы же вопросами воспитанности не задаются вообще. Если возникает пауза с моей стороны, они просто продолжают развивать свою мысль: Россия - отстой, хоть и большая, чего там делать среди снега и медведей, а вот в Корее можно и денег много заработать, и вообще тут просто рай, все четыре сезона есть, не то что у вас... Поначалу я внутренне злился и пытался поддержать баланс между достоинствами и недостатками обеих стран. Но после того, как количество подобных допросов с пристрастием перевалило за сотню, мне это надоело. Если вы так не уважаете Россию, с какой стати я должен уважать Корею? Теперь я, особо не церемонясь, перечисляю обалдевающим "ачжосси" все недостатки Кореи: ее тупую иерархичность общества, абсолютную неприспособленность для жизни иностранцев, закрытость и замкнутость этого самого общества и т.д. и т.п. Согласен, возможно это не самый этичный поступок с моей стороны, но что я должен отвечать человеку, который, глядя мне в глаза, говорит, что Россия - страна третьего мира и хуже нее только Руанда? Даже если это так, какое право он имеет говорить это мне? Знаете, дорогие мои, я совершенно не верю в Бога, но фраза из Библии "око за око, зуб за зуб" отвечает всем моим интересам в данном случае.
       Даже статистика и выкладки международных организаций не являются для корейцев доказательством. Как вы думаете, где самый высокий уровень жизни в мире? Правильно, в Корее. Неважно, что согласно официальному списку Южная Корея даже в десятку развитых стран не входит, а Канада, Великобритания, Штаты и Австралия занимают лидирующие позиции, фигня все это. Корея - вот где хорошо!
      Слушая эту пропаганду в течение нескольких лет, понемногу сам начинаешь в нее верить (вот она - сила свободных СМИ!). Однако все эти хрупкие иллюзии были разрушены начисто и до самого основания всего лишь одним походом в американское посольство. При получении визы меня послали в кассу что-то там оплатить на третий этаж со второго (этажа неиммиграционных виз). На этом третьем этаже также располагался отдел по приему документов на постояннное место жительства и гражданства США. И что вы думаете? Я еле пробился до кассы, весь зал был забит корейцами настолько, что, не вру, ногу негде было поставить. Подобный аншлаг можно видеть разве что на концертах популярных звезд, где ты даже двигаться не можешь и вынужден делать все то, что делает толпа. Путь в 4 метра до кассы занял у меня больше 2 минут, поскольку приходилось идти практически по лежащим корейцам, уворачиваясь от корейцев стоящих. 
       Если вы так любите свою Корею, чего ж вы тогда тысячами и миллионами так рветесь в Америку, которую, на словах, так ненавидите?!
       Интерсный факт: корейцы вот уже несколько лет говорят, что им вот-вот (ну завтра буквально, максимум, послезавтра) отменят визы в США. Зайдите на сайт иммиграционной службы Штатов: официально визы для поездок в США могут быть отменены, если процент отказов в визах для граждан данной страны не превышает 3% в год. В Корее этот показатель достигает 10% (причем, что удивительно! - имеет тенденцию к росту в последнее время!), о какой отмене виз может идти речь? Для справки: процент отказов в американских визах в России в начале 90-х составлял более 40%, в начале 2000-х - 10%-13%, на конец 2007 - 4%.