Что в России считается признаком принадлежности к высшему социальному слою? Свой дом, причем в определенных районах города (неважно, какого, в каждом городе имеются свои, "особые", районы, где живут "крутые пацаны").
     Что считается признаком принадлежности к высшему социальному слою в Корее? Про свой собственный дом речь, как правило, не идет. Иметь свой дом в стране, где каждый сантиметр земли стоит на государственном учете не просто непозволительная роскошь для самых-самых корейского общества, но и просто несолидная. Нет у корейцев понятия "чем больше дом, тем больше у меня денег".
     Разделен ли Сеул на богатый и бедный? Разумеется, разделен. Если вы успешны, богаты, влиятельны и знамениты, то вы будете жить в строго определенных районах города (Чхомдан, Апкучжон, Тогок, Точхи и т.д.), если нет - то вы будете жить в университетских районах, считающихся низкими (ну, или, по крайней мере, не очень высокими) по социальному статусу районами для проживания в городе (если не считать совсем уж бедных районов, типа Синдорим или Силлим).
     Где живут корейцы? Как правило, в многоквартирных домах, которые они называют "апхаты" (сокращенно от английского "apartments" - многоквартирный жилой дом), однако вот тут сразу видна отчетливая разница. Если в Америке (да и в России, впрочем. Хотя, все относительно и зависит от множества мелких факторов: район города, жилой это комплекс новой планировки или хрущевка и т.д. и т.п.) проживание в многоквартирном доме однозначно ставит вас чуть ли не на самую низшую социальную ступень общества, то в Корее жить в апхаты - это круто и престижно. Любой нормальный кореец всегда стремится жить в такой квартире. Удивительно, но факт, если у вас свой домик в районе Силлим, вы все равно будете беднее и ниже по социальному статусу, чем если у вас квартира, например, в Пундане! (даже несмотря на то, что это уже не Сеул, а его пригород, - пусть мега-дорогой и гига-современный, но пригород!). 
     Они что, все так много зарабатывают, что имеют возможность купить такие квартиры? Вовсе нет. Эти квартиры ужасно дороги (действительно дороги), поэтому покупают их в полную собственность единицы. В подавляющей своей массе корейцы их просто берут в аренду у фирмы-застройщика. Контракт заключается лет на 10 (можно и больше) и вперед, живи и трудись, выплачивая каждый месяц арендную плату и проценты в банк, предоставивший тебе кредит на заем квартиры. Договор этот можно прервать в любой момент, если, например, вы поменяли место работы, вы можете преспокойно расторгнуть договор и переехать в новую квартиру, в другом районе города. Корейцы - довольно мобильная нация (в отличие от русских, которые прирастают намертво к своим квартирам и переезд в другую квартиру (я уже молчу про другой город) приравнивается к катастрофе пятого уровня сложности), они довольно легко снимаются с места и кочуют по городу. Делать это, в принципе, и не особо сложно, ведь в каждой квартире при въезде уже имеется все необходимое, ничего с собой привозить не надо, поэтому в корейских квартирах практически никогда не бывает мебели. Зачем, ведь если переезжать, это всего лишь лишний груз, а все необходимое, как то стиральная машина, холодильник, плита и т.д и т.п. (то есть то, что для русского является совершенно естественным покупать при въезде в новую квартиру) уже там имеется. Осталось только положить кимчи в холодильник - и можно жить.
     Если вы не хотите жить как кочевник, квартиру можно всегда купить. Разумеется, сразу выплатить все деньги за жилище может позволить себе далеко не каждый, но для этого и существуют банки с их гибкой системой ипотечных кредитов. Поженились, взяли кредит, въехали, продолжаем работать - лет через 15 - 20 квартира в полном вашем распоряжении.
     А как тут живут иностранцы? Да нормально живут. Одно из самых главных достоинств Сеула - это доступность цен на съемное жилье. Сеул - девятый город в мире по количеству населения, он постоянно фигурирует в списках "самых-самых" городов: один из самых безопасных, один из самых больших, один из самых дорогих, один из самых технологически развитых... Но жилье здесь можно снять относительно дешево, хотя все тоже относительно, - и прежде всего относительно ваших доходов. Можно жить в хасуке - комнате на съем, как правило, небольшой комнатке в доме с бабушкой-хозяйкой, где будет еще пять-шесть таких комнат и таких же постояльцев, как вы. Бабушка это будет вам готовить завтрак и ужин, удобства - общие на этаж. Если вы не хотите завтрак и ужин - то это уже будет называться красивым словом "чачхви" (то бишь, "самостоятельные съем"). Этот вид жилья самый дешевый (от 100 до 350 долларов в месяц), так часто живут студенты. 
      Рангом выше стоят "уонрумы" (слово-конглиш, которое придумали сами корейцы - "one room", "одна комната") - здесь у вас будет чуть больше "прайваси", чем в хасуке: своя комната, крохотная кухонька, свой душ с туалетом и своя стиральная машника (как правило). Стоить это чудо будет от 350 долларов при определенной сумме предварительного залога.
     Еще рангом выше - "офистель" (еще одно слово-конглиш, "officetel" от сочетания двух слов "офис" и "отель"), - комната побольше размером, получше качеством и ближе всего подходящая к западному пониманию концепции "studio". За проживание в "офистеле" вам придется раскошеливаться уже на не менее 500 долларов при ого-го каких суммах залога (в зависимости от самой квартирки и района города сумма этого дурацкого залога может достигать 50.000 долларов). 
     А легко ли снять жилье в Сеуле? Да нет ничего проще. Заходите в любой "пудонсан" (контора недвижимости), коих сотни в каждом районе города и спрашивайте, что вам надо. Однако везде есть подводные камни. Съем жиль в Корее имеет свои, специфические особенности. То, что для русского подразумевается само собой, для корейца - отдельная тема для разговора!
     Прежде всего, как это не смешно прозвучит - окно! Для любого западного человека является совершенно естественной вещью то, что в комнате должно быть окно. А вот для корейца данная концепция совершенно не является вещью естественной! Вы спокойно обсуждаете с дядечкой в "пудонсане" вашу будущую квартиру, вам все подходит, цена, расположение, идете смотреть, заходите и вот тут до вас ждет удивительный сюрприз - а окна-то нет! Вы поворачиваетесь к хозяину и удивленно смотрите на него, встречая такой же удивленный взгляд в ответ. Так лампочка же есть! Включи, вот тебе и свет! Ах, какие мы привиредливые, тебе еще и солнечный свет нужен? Ну, комната с окном уже дороже будет... Кровати нет? Так вон сколько места, на полу же можно спать! Стол? Стул? Шкаф для одежды, ну, или хотя бы вешалка на худой конец? Ну, так это уже в договор о найме не входит, это ты уже как-нибудь сам... Шумно? Это только по вечерам и по ночам! А днем с 12 до 3 тут тишина мертвая! Зато соседи хорошие, тоже студенты, которые учатся ...(тут называется ваш университет, ведь до этого вы уже сказали, где вы учитесь!). 
     Поэтому чтобы найти что-то более-менее отдаленно подходящее под понятие "нормальная комната" (чтоб, как минимум, окно было и дверь не открывалась прямо на автобусную остановку) приходится немного побегать. Стоит оно того? Стоит. 
     А как сами корейцы относятся к своим условиям проживания? Философски относятся. Стремительный рост благосостояния населения диктует вкусы, корейцы начали понимать толк в комфортном и удобном жилье, прекрасно помня при этом, что Сеул - громадный мегаполис со всеми вытекающими отсюда недостатками. И достоинствами тоже.